चिकनपॉक्स का कारण बनने वाला वही वायरस भी शिंगल का कारण बनता है। ऐसा इसलिए है, क्योंकि चिकनपॉक्स से रिकवरी के बाद वायरस रोगी के सीएनएस (सेंट्रल तंत्रिका तंत्र) में निष्क्रिय रहता है। शिंगल्स वेरिसेला-ज़ोस्टर वायरस के कारण होती है, जो कि हर्पीस वायरस के नाम से जाना जाने वाले वायरस के समूह से संबंधित होती है, यही कारण है कि शिंगल को हर्पस ज़ोस्टर के रूप में भी जाना जाता है।। सभी हर्पस वायरस हमारे शरीर की तंत्रिका तंत्र में छिपे रह सकते हैं और अनिश्चित अवधि तक छिपे रह सकते हैं। जब इस वायरस को सही परिस्थितियां मिलती हैं, तो हर्पस ज़ोस्टर वायरस स्वयं को पुनः सक्रिय कर सकता है। यह एक हाइबरनेशन मोड से जागने की तरह है। वायरस जागने के बाद तंत्रिका तंतुओं की यात्रा होती है, जो नए संक्रमण का कारण बनती है। संक्रमण त्वचा या त्वचा के चकत्ते के रूप में दिखाई देता है जो शिंगल के साथ होता है जो एक से अधिक विशिष्ट बैंडों में दिखाई देता है, जिन्हें त्वचा के रूप में जाना जाता है। यह किसी बैंड में चेहरे पर भी दिखाई दे सकता है या कुछ परिस्थितियों में चेहरे की एक चौथाई पर टूट सकता है।
ये सभी त्वचा रोग सिंगुलर नर्व से मेल खाते हैं, यही कारण है कि यह संक्रमण पूरे शरीर में दिखाई देने वाली चकत्ते के बजाय अलग-अलग त्वचा घावों का कारण बनता है।
आप कभी शिंगल्ज रोग से पीड़ित नहीं हो सकते है, यदि आप कभी चिकन पॉक्स के संपर्क में नहीं आते हैं या इसके बजाय इस बीमारी का कारण बनने वाले नैदानिक रूप से कहे जाने वाल वैरिकाला वायरस संपर्क में नहीं आता हैं।। जैसा कि पहले भी कहा गया था, यह वायरस वर्षों से निष्क्रिय रह सकता है और निष्क्रिय रहने पर यह मेजबान को कभी भी कोई समस्या नहीं पहुंचाएगा। हालांकि, कुछ ऐसे व्यक्तियों में जिनकी कम प्रतिरक्षा है, यह समय की एक छोटी अवधि में कई बार पुनः सक्रिय हो सकता है।
यह बीमारी उन लोगों में सबसे आम है जो 50 वर्ष से अधिक आयु के हैं। इस बीमारी के लिए पंजीकृत मामलों में से आधे से अधिक आयु 60 वर्ष या उससे अधिक आयु के पाए गए हैं। फिर भी, यह बीमारी सभी उम्र के सभी लोगों के साथ हो सकती है, लेकिन केवल उनके लिए, जो चिकन पॉक्स के संपर्क में था।
यह अभी भी चिकित्सा विज्ञान द्वारा अज्ञात है, क्यों वैरिकाला ज़ोस्टर वायरस गुणा करना शुरू होता है। फिर भी, इस वायरस की अप्रत्याशित प्रकृति के बावजूद, मेजबान पर वैरिसेला ज़ोस्टर के पुन: प्रकट होने के संभावित कारण उम्र बढ़ने, एचआईवी और एड्स जैसी बीमारियां, रेडिएशन और कीमोथेरेपी जैसे कैंसर उपचार, मनोवैज्ञानिक और भावनात्मक तनाव, आघात और दवाएं जैसे इम्यूनोस्पेप्रेसेंट दवाएं । यह भी देखा गया है कि जिन बच्चों की मां के प्रेगनेंसी में या उसके बचपन में चिकन पॉक्स था, वे कभी-कभी संतान को संतान में इस वायरस को प्रसारित करते हैं। अधिकांश लोगों को शिंगल्ज के साथ किसी भी जीवन-धमकी देने वाली जटिलताओं का अनुभव नहीं होता है।