उम्र के धब्बे त्वचा पर छोटे काले निशान की तरह होते हैं, जो मुख्य रूप से सूरज के संपर्क में शरीर के क्षेत्रों में पाए जाते हैं. ये धब्बे तब होते हैं जब शरीर बहुत अधिक मेलेनिन पैदा करता है. हालांकि इसका शुद्ध कारण स्पष्ट नहीं है, फिर भी चिकित्सा पेशेवरों को लगता है कि यह त्वचा की उम्र बढ़ने, सूरज को ओवरएक्सपोजर या आटिफ़िशॅल टैनिंग बेड के उपयोग के कारण होता है.
क्यूंकि उम्र के धब्बे अक्सर सूर्य के संपर्क में आने वाली त्वचा के ऊपर दिखाई देते हैं, इसलिए यह रोग रोगी के चेहरे पर, हाथ पर, ऊपरी पीठ या गर्दन और कंधों पर दिखाई देते हैं. यह बीमारी किसी को भी हो सकती है, कुछ लोग दूसरों की तुलना में अधिक जोखिम में होते हैं. उदाहरण के लिए, 40 वर्ष से अधिक आयु के लोग अधिक जोखिम का सामना करते हैं. उम्र के अलावा, निष्पक्ष लोग जोखिम में होते हैं. जो लोग त्वचा को अधिकतर सूरज के किरणों के सामने रखते हैं, उन्हें भी अधिक खतरा होता है.
उम्र के धब्बे का पता लगाना आसान होता है और इससे मरीज को कोई शारीरिक परेशानी नहीं होती है. चिकित्सक केवल त्वचा को देख कर ही पता लगा लेते हैं, अगर अधिक गंभीर स्थिति का संदेह है, तो डॉक्टर उसी क्षेत्र से एक नमूने पर बायोप्सी भी कर सकते हैं.
उम्र के धब्बे खतरनाक नहीं होते हैं और इससे प्रभावित व्यक्ति को कोई शारीरिक परेशानी नहीं होती है. यह उपचार के बिना छोड़ा जा सकता है, लेकिन कुछ लोग इसमें सुधार करने के लिए उपचार करवाना चाहते हैं. उम्र के धब्बों का इलाज करने के इच्छुक लोगों के लिए तीन विकल्प हैं. पहली प्रक्रिया में कुछ दवाओं का उपयोग शामिल है, जबकि दूसरे में समस्या को ठीक करने के लिए सर्जिकल (surgical) प्रक्रियाएं शामिल हैं. अंत में, घरेलू उपचार का उपयोग उम्र के धब्बों (spots) के इलाज के लिए भी किया जाता है. दवाओं में ब्लीचिंग क्रीम भी शामिल हैं जो उस क्षेत्र पर लागू लगाई जाती है जहां धब्बे खाई देते हैं. इस तरह की क्रीम धीमी गति से काम कर रही हैं और आमतौर पर त्वचा की स्थिति को सुधारने में कई महीने लगते हैं.
सर्जिकल और अन्य चिकित्सा प्रक्रियाओं का भी अक्सर उपयोग किया जाता है, लेकिन इनमें से प्रत्येक प्रक्रिया से गंभीर साइड इफेक्ट्स हो सकते है. उदाहरण के लिए, डर्माब्रेशन, क्रायोसर्जरी, तीव्र स्पंदित प्रकाश उपचार और रासायनिक पील्स का उपयोग अक्सर उम्र के धब्बों को ठीक करने के लिए किया जाता है.
ब्लीचिंग क्रीम की तुलना में घरेलू उपचार आमतौर पर कम प्रभावी होते हैं, लेकिन वे अधिक सुरक्षित भी होते हैं. जबकि ब्लीच क्रीम से कई साइड इफेक्ट्स हो सकते हैं, काउंटर क्रीम में हाइड्रोक्विनोन, ग्लाइकोलिक एसिड, कोजिक एसिड होता है, जो आपकी त्वचा के लिए अद्भुत काम कर सकता है. इसके अतिरिक्त, लोग कॉस्मेटिक उत्पादों का उपयोग उम्र के धब्बों को हटाने के लिए भी कर सकते हैं, जब वे अपने घरों से बाहर निकलते हैं.
उम्र के धब्बे से पीड़ित हर कोई उपचार के लिए पात्र है. हालांकि, उपचार अनिवार्य नहीं है, क्योंकि स्थिति स्वयं धब्बे के अलावा किसी भी बाहरी लक्षण का कारण नहीं बनती है. इसके अलावा, हालत से पीड़ित लोगों को भी उम्र के धब्बे से कोई शारीरिक परेशानी महसूस नहीं होती है.
यदि उपचार के लिए उपयोग की जाने वाली दवा या चिकित्सा प्रक्रिया गंभीर साइड इफेक्ट्स की ओर ले जाती है, तो प्रभावित व्यक्ति को एक अलग उपाय की कोशिश करनी चाहिए या उपचार की तलाश नहीं करनी चाहिए. जो लोग उम्र के धब्बे से असंबंधित अन्य त्वचा की स्थिति से पीड़ित हैं, उन्हें उस विकार के उपचार के सही रूप का निर्धारण करने के लिए त्वचा विशेषज्ञ से भी मिलना चाहिए.
उम्र के धब्बों के लिए चिकित्सा उपचार कराने वाले लोगों को कई साइड इफेक्ट्स हो सकते है, जिनके लिए भी अलग से उपचार की ज़रूरत पड़ती है. उदाहरण के लिए, त्वचा पर ब्लीच के साथ उपचार करने वाला व्यक्ति सूर्य से पराबैंगनी किरणों के प्रति अत्यधिक संवेदनशील हो सकता है. इससे मेलेनोमा या त्वचा कैंसर की संभावना बढ़ सकती है. यही कारण है कि जब भी वे अपने घरों से बाहर निकलते हैं तो ऐसे लोगों को सनस्क्रीन लोशन का उपयोग करना होता है.
उम्र के धब्बों को हटाने के लिए लेजर उपचार के परिणामस्वरूप त्वचा की लालिमा, सूजन और यहां तक कि थोड़ी जलन या चुभन हो सकती है. ये साइड इफेक्ट बहुत आम नहीं हैं आमतौर पर ज्यादातर लोग इसका इलाज करवाते हैं.
यह स्थिति मुख्य रूप से सूर्य या टैन मशीन द्वारा उत्सर्जित पराबैंगनी किरणों के लिए ओवरएक्सपोजर के कारण होती है. रोगियों को इस जोखिम को सीमित करने के लिए सावधानी बरतनी चाहिए, ताकि आगे की उम्र के धब्बे दिखाई देने से रोक सकें. एक्सपोज़र को सीमित करने का एक अच्छा तरीका यह है कि बाहर निकलते समय शरीर के उजागर हिस्सों पर सनस्क्रीन लोशन लगाया जाए. सर्वश्रेष्ठ परिणामों के लिए SPF 40 सुरक्षा के साथ आने वाला सनस्क्रीन चुनें. यह न केवल आपके उम्र के धब्बे कम करने में मदद करता है, बल्कि त्वचा के कैंसर या मेलेनोमा के विकास की संभावना को भी कम करता है.
अगर दवाओं का प्रयोग किया जाये तो कुछ महीने लगते हैं. हालांकि, लेजर उपचार जैसी चिकित्सा प्रक्रियाओं के मामले में, परिणाम तात्कालिक हो सकते हैं. घरेलू उपचार से अधिक समय लगता है.
उपचार की कीमत दवाओं और क्रीम के ऊपर निर्भर करती हैं. परमर्श शुल्क 1,000 रु से लेकर 2,000 रु तक होता हैं. हालांकि, लेजर उपचार या अन्य प्रक्रियाओं के मामले में, लागत काफी अधिक हो सकती है लगभग 50,000 रु से 1 लाख रूपए के बीच होती है.
परिणाम स्थायी हैं, लेकिन उचित सावधानी नहीं बरतने पर स्थिति फिर से हो सकती है. यदि कोई व्यक्ति सनस्क्रीन लोशन का उपयोग करना सुनिश्चित करता है, जब वे बाहर जाते हैं और यूवी किरणों के संपर्क को सीमित करते हैं, तो स्थिति संभवतः वापस नहीं आती है. हालांकि, अगर उम्र के धब्बे हटा दिए जाने के बाद सूरज के संपर्क में रहना जारी है, तो स्थिति फिर से हो सकती है.
उम्र के धब्बों को दूर करने के लिए प्राकृतिक उपचार का उपयोग किया जाता है. उदाहरण के लिए, ताजा निचोड़ा हुआ नींबू का रस हर दिन दो बार त्वचा पर लगाया जा सकता है. कुछ देर या रात भर के लिए त्वचा पर रस छोड़ दें और अगली सुबह इसे धो लें. यह उम्र के धब्बों की तीव्रता को कम करने में मदद करेगा. यदि नींबू का रस आपकी त्वचा को परेशान या खुजली करता है, तो आप प्याज का रस भी आज़मा सकते हैं. इसे उसी तरह से लगायें जिस तरह से आप नींबू का रस लगाते हैं और कुछ समय के लिए उस पर छोड़ देते हैं. प्याज की गंध से छुटकारा पाने के लिए अच्छी तरह से धो लें.