जैतून के तेल के लाभ ऐसे हैं कि यह हृदय तथा रक्तवाहिकाओं संबंधी प्रणाली को बेहतर बनाने, आघात को रोकने, अवसाद के जोखिम को कम करने, स्तन कैंसर के जोखिम को कम करने, स्वस्थ कोलेस्ट्रॉल के स्तर को बनाए रखने में मदद करता है, जिगर को ऑक्सीडेटिव तनाव से बचाता है, अल्सरेटिव कोलाइटिस से सुरक्षा देता है, अल्जाइमर रोग का इलाज करता है। तीव्र अग्नाशयशोथ, कब्ज और अन्य को राहत देता है।
जैतून का तेल, जो मोनोअनसैचुरेटेड वसायुक्त अम्ल से भरपूर होता है, एक जैतून से निकला तरल वसा होता है (ओलिया यूरोपा का फल और परिवार से संबंधित ओलेसी), जो भूमध्यसागरीय बेसिन में उगाया जाने वाला एक पारंपरिक पेड़ है। तेल पूरे जैतून को दबाकर प्राप्त किया जाता है। जैतून का फल लगभग 1.0 से 2.5 सेमी लंबा, पतले-पतले और जंगली पौधों में छोटे पौधों की तुलना में छोटा होता है। इन्हें हरे से बैंगनी अवस्था में काटा जाता है। वे एक बीज को आमतौर पर ब्रिटिश अंग्रेजी में एक पत्थर के रूप में संदर्भित करते हैं, और अमेरिकी अंग्रेजी में एक गड्ढे या चट्टान के रूप में। जैतून के तेल की संरचना खेती, फसल के समय, ऊंचाई और निष्कर्षण प्रक्रिया के साथ बदलती है। मुख्य रूप से जैतून का तेल मुख्य रूप से ओलिक अम्ल (83% तक) होता है, जिसमें लिनोलिक अम्ल (21% तक) और पामिटिक अम्ल (20% तक) सहित अन्य वसायुक्त अम्ल का अनुपात कम होता है।अम्लता और स्वाद के अनुकूल विशेषताएं मानी जाती हैं।
जैतून का तेल स्वादिष्ट, स्थिरता, लिपिड प्रोफाइल और सुरक्षा प्रोफाइल के मामले में सबसे अच्छा खाद्य तेल है। जैतून के तेल के 100 ग्राम (3.5 आउंस) के लिए पोषण का मूल्य ऐसा है कि ऊर्जा 3,701 किलजुल (885 किलो कैलोरी) है, वसा 100 ग्राम (जिसमें संतृप्त वसा 14 ग्राम है, मोनोअनसैचुरेटेड वसा 73 ग्राम है, पॉलीअनसेचुरेटेड वसा 11 ग्राम और ओमेगा -3 वसा है) ओमेगा -6 वसा 3.5 ग्राम से 21 ग्राम), विटामिन ई और विटामिन के क्रमशः 14 मिलीग्राम और 62 माइक्रोग्राम है। कार्बोहाइड्रेट और प्रोटीन हालांकि अनुपस्थित हैं।
यह अध्ययनों से देखा गया है कि जो लोग नियमित रूप से जैतून के तेल का सेवन करते हैं उनमें उच्च रक्तचाप ( उच्च रक्तचाप ),आघात, और हाइपरलिपिडिमिया (उच्च रक्त कोलेस्ट्रॉल और ट्राइग्लिसराइड का स्तर) सहित हृदय रोगों के विकास की संभावना कम होती है । जैतून के तेल का नियमित सेवन सूजन, एंडोथेलियल डिसफंक्शन (रक्त वाहिकाओं के आंतरिक अस्तर के साथ समस्याएं), घनास्त्रता और कार्बोहाइड्रेट चयापचय को कम करने में मदद करता है।
जैतून का तेल पुराने लोगों में आघात को रोक सकता है, जो नियमित रूप से खाना पकाने और सलाद सजाने के लिए या रोटी के साथ जैतून का तेल का उपयोग करते हैं और यह देखा गया कि उन्हें अपने समकक्षों की तुलना में आघात का 41% कम जोखिम था , जिन्होंने कभी इसका सेवन नहीं किया।
जिन लोगों की आहार ट्रांस वसा में अधिक होती है - फास्ट फूड और पेस्ट्री जैसे बड़े पैमाने पर उत्पादित खाद्य पदार्थ - अवसाद के एक उच्च जोखिम हो सकते हैं , उन लोगों की तुलना में जिनके आहार मोनो- और पॉलीअनसेचुरेटेड वसा जैसे जैतून का तेल में समृद्ध हैं। जैतून का तेल अवसाद के जोखिम के बारे में थोड़ा सुरक्षात्मक प्रभाव डालता है।
अध्ययनों से पता चलता है कि कुंवारा जैतून का तेल अन्य वनस्पति तेलों के विपरीत, शरीर को स्तन कैंसर से बचाता है। शोधकर्ताओं ने स्तन ट्यूमर की कोशिकाओं के भीतर संकेतों का एक पूरा झरना डिकोड किया जो कुंवारी जैतून के तेल द्वारा सक्रिय होते हैं। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि तेल पी21 रास की गतिविधि को कम करता है, एक ऑन्कोजीन, डीएनए की क्षति को रोकता है, ट्यूमर सेल की मृत्यु को प्रोत्साहित करता है, और प्रोटीन सिग्नलिंग मार्ग में परिवर्तन को ट्रिगर करता है।
एक जापानी अध्ययन से पता चला है कि एलडीएल-कोलेस्ट्रॉल का मतलब है कि उन रोगियों में सांद्रता कम हो गई थी जिन्हें छह सप्ताह तक दिन में एक बार जैतून का तेल दिया जाता था। एलडीएल (कम घनत्व वाले लिपोप्रोटीन) को अक्सर 'खराब कोलेस्ट्रॉल' के रूप में जाना जाता है। 'अच्छे कोलेस्ट्रॉल' को एचडीएल (उच्च घनत्व लिपोप्रोटीन) कहा जाता है। अध्ययन के लेखकों ने निष्कर्ष निकाला कि परिणाम लिपोप्रोटीन स्पेक्ट्रम पर जैतून के तेल के अत्यधिक लाभकारी प्रभाव को इंगित करते हैं।
अध्ययनों ने बताया है कि अतिरिक्त कुंवारी जैतून का तेल जिगर को ऑक्सीडेटिव तनाव से बचा सकता है। ऑक्सीडेटिव तनाव शरीर में मुक्त कणों और अन्य अणुओं के बीच रासायनिक प्रतिक्रिया से जुड़े सेल क्षति को संदर्भित करता है। प्रयोगशाला अध्ययनों से पता चला है कि एक मामूली जहरीली शाकनाशियों के संपर्क में आने वाले चूहों को जैतून के तेल से युक्त आहार पर खिलाया गया था, जो आंशिक रूप से जिगर की क्षति से सुरक्षित थे। तो अतिरिक्त कुंवारी जैतून का तेल और इसके अर्क यकृत ऊतक के ऑक्सीडेटिव क्षति से बचाता है।
अल्सरेटिव कोलाइटिस , एक काफी सामान्य दीर्घकालिक (क्रोनिक) विकार है, एक प्रकार का सूजन आंत्र रोग है जो बड़ी आंत (कोलन) की सूजन का कारण बनता है। अधिक जैतून के तेल का सेवन अल्सरेटिव कोलाइटिस को दूर करने में मदद कर सकता है। ओलिक अम्ल के उच्चतम सेवन वाले लोग - जैतून के तेल के एक घटक में सबसे कम सेवन वाले लोगों की तुलना में अल्सरेटिव कोलाइटिस के विकास का 90% कम जोखिम था।
एलोकेन्थल एक प्रकार का प्राकृतिक फेनोलिक यौगिक है जो अतिरिक्त कुंवारी जैतून के तेल में पाया जाता है। शोधकर्ताओं ने पाया है कि एलोकेन्थल अल्जाइमर रोग के प्रोटीन को मस्तिष्क से बाहर निकालने में मदद करता है। भूमध्यसागरीय देशों में अल्जाइमर रोग की दर कम है, जहां जैतून का तेल की खपत दुनिया में कहीं और की तुलना में अधिक है। एलोकेन्थल बीटा-एमाइलॉइड के संचय को कम करने में मदद कर सकता है, जिसे अल्जाइमर रोग का मुख्य कारण माना जाता है।
जैतून का तेल ओलिक अम्ल और हाइड्रॉक्सीटेरोसोल से भरपूर होता है, जो तीव्र अग्नाशयशोथ (अग्न्याशय की सूजन) के विकास को प्रभावित करता है । शोधकर्ताओं ने पाया है कि अतिरिक्त कुंवारी जैतून के तेल के घटक तीव्र अग्नाशयशोथ से बचा सकते हैं।
जैतून का तेल कब्ज के लिए एक उपाय के रूप में इस्तेमाल किया जा सकता है। जैतून का तेल जठरांत्र संबंधी मार्ग और बृहदान्त्र में लाभ पहुंचाता है। जैतून के तेल की स्थिरता और बनावट पाचन तंत्र को उत्तेजित करने में मदद करती है, जिससे भोजन बृहदान्त्र के माध्यम से आसानी से चलता है। नियमित रूप से जैतून के तेल का सेवन कब्ज की पूरी रोकथाम में मदद करता है।
एक अध्ययन में यह पाया गया कि अपने आहार में जैतून के तेल का सेवन करने वाले लोग मजबूत हड्डियों में योगदान दे सकते हैं। उनके रक्त में अधिक मात्रा में ओस्टियोकैलिन पाया गया था, जो स्वस्थ हड्डी के गठन का संकेत था।
जैतून के तेल के उपयोग की एक विस्तृत श्रृंखला है। इसका उपयोग एक हेयर कंडीशनर के रूप में किया जाता है, मुंहासों को साफ करने के लिए, शेविंग क्रीम के विकल्प के रूप में, चिकने हाथों की सफाई के लिए, बालों से रंग हटाने के लिए, साज-सज्जा के लिए पॉलिश आदि के लिए उपयोग किया जाता है।
जैतून के तेल के दुष्प्रभावों में मुँहासे शामिल हैं (यदि अत्यधिक उपयोग किया जाता है), इसके प्रति संवेदनशील लोगों में तीव्र प्रत्यूर्जता प्रतिक्रियाएं दिखा सकता है, त्वचा की लाली , सूखी त्वचा, ब्लैकहेड्स, सूजन, पित्ताशय की पथरी, मामूली से मामूली के मामले में त्वचा की प्राकृतिक मॉइस्चराइजिंग क्षमताओं को तोड़ना दस्त । असंसाधित जैतून के तेल के नियमित सेवन से एथेरोस्क्लेरोसिस, मोटापा , दिल का दौरा ,आघात, स्तन कैंसर और पेट के कैंसर जैसी घातक बीमारियों का खतरा बढ़ सकता है । जैतून का तेल सामान्य से नीचे रक्त शर्करा के स्तर को कम करता है और हाइपोग्लाइसीमिया, पसीना जैसी स्वास्थ्य समस्याओं को जन्म दे सकता है, कांपना, कमजोरी, आदि। जैतून के तेल का अधिक सेवन रक्तचाप में भारी गिरावट का कारण बन सकता है और चक्कर आना , सर घूमना, आघात और यहां तक कि गुर्दे की विफलता जैसी समस्याएं हो सकती हैं ।
जैतून का पेड़ भूमध्य घाटी मूल का है। 8 वीं सहस्राब्दी ईसा पूर्व के रूप में नवपाषाण लोगों द्वारा जंगली जैतून एकत्र किए गए थे। जंगली जैतून का पेड़ एशिया माइनर या प्राचीन ग्रीस में उत्पन्न हुआ। यह स्पष्ट नहीं है कि जैतून के पेड़ कब और कहाँ से पैदा करना शुरू करे गए थे। पुरातात्विक साक्ष्यों से पता चला है कि जैतून को फिलीस्तीन में 6000 ईसा पूर्व और 4500 ईसा पूर्व जैतून को जैतून के तेल में बदल दिया गया था। 1500 ईसा पूर्व तक, भूमध्य सागर के पूर्वी तटीय क्षेत्रों में सबसे अधिक खेती की जाती थी। साक्ष्य यह भी बताते हैं कि जैतून क्रेते में 2,500 ईसा पूर्व में उगाए जा रहे थे। 3500 ईसा पूर्व (प्रारंभिक मिनोअन समय) के लिए जल्द से जल्द जीवित जैतून का तेल एम्फ़ोराई डेट, हालांकि माना जाता है कि जैतून का तेल का उत्पादन 4000 ईसा पूर्व से शुरू हुआ। जैतून के पेड़ निश्चित रूप से क्रेते में लेट मिनोअन अवधि (1500 ईसा पूर्व) द्वारा खेती की गई थी, और शायद शुरुआती मिनोअन के रूप में। क्रेते में जैतून के पेड़ों की खेती विशेष रूप से पश्चात अवधि में तीव्र हो गई और इसने द्वीप की अर्थव्यवस्था में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जैसा कि भूमध्यसागरीय क्षेत्र में हुआ था। हाल के आनुवांशिक अध्ययनों से पता चलता है कि आधुनिक काश्तकारों द्वारा इस्तेमाल की जाने वाली प्रजातियां कई जंगली आबादी से निकलती हैं।