बड़ी आंत, एक लम्बा, ट्यूब जैसा अंग है जो एक छोर पर छोटी आंत और दूसरे छोर पर एनस (गुदा) से जुड़ा होता है। बड़ी आंत के चार भाग होते हैं: सीकुम, कोलन, मलाशय और गुदा नहर। आंशिक रूप से पचा हुआ भोजन सीकुम के माध्यम से कोलन में चला जाता है, जहां पानी और कुछ पोषक तत्व और इलेक्ट्रोलाइट्स हटा दिए जाते हैं। शेष सामग्री, सॉलिड वेस्ट जिसे मल कहा जाता है, कोलन के माध्यम से होकर जाता है, रेक्टम(मलाशय) में जमा होता है, और फिर एनल कैनाल और एनस के माध्यम से शरीर से बाहर निकल जाता है।
बड़ी आंत, जिसे लार्ज बॉवेल भी कहा जाता है, वह जगह है जहां फ़ूड वेस्ट पूप में बदल जाता है, संग्रहित होता है और अंत में एक्सक्रीट(शरीर से बाहर) कर दिया जाता है। इसमें कोलन, रेक्टम और एनस शामिल हैं। कभी-कभी 'कोलन' का उपयोग पूरी बड़ी आंत का वर्णन करने के लिए भी किया जाता है।
बड़ी आंत, छोटी आंत से चौड़ी और छोटी होती है। इसकी लंबाई लगभग 1.5 मीटर है। यह सीकुम, कोलन, रेक्टम और एनल कैनाल से मिलकर बनी होती है। बड़ी आंत एक लंबी ट्यूब होती है, लेकिन इसके अलग-अलग हिस्सों में थोड़ी अलग चीजें होती हैं। कोलन बड़ी आंत का सबसे बड़ा हिस्सा होता है। कोलन को भी अन्य भागों में विभाजित किया जा सकता है। बड़ी आंत के प्रवेश बिंदु को सीकुम कहा जाता है जो कि लगभग छह इंच लम्बा होता है। इसे पाँच सेक्शंस में विभाजित किया गया है:
छोटी आंत से गुज़रकर भोजन जब बड़ी आंत में पहुँचता है, तो पाचन प्रक्रिया द्वारा भोजन लिक्विड में बदल दिया जाता है और अधिकांश पोषक तत्व अब्सॉर्ब कर लिए जाते हैं। कोलन का काम है: भोजन के बचे हुए हिस्से को निर्जलित करना और उसे मल में बदलना। यह पानी और इलेक्ट्रोलाइट्स को धीरे-धीरे अब्सॉर्ब करके ऐसा करता है क्योंकि इसका मसल सिस्टम वेस्ट को साथ ले जाता है। इस प्रक्रिया के दौरान, कोलन में रहने वाले बैक्टीरिया वेस्ट पर फ़ीड करते हैं और पाचन प्रक्रिया के रासायनिक भाग को पूरा करते हुए इसे और तोड़ देते हैं।
सीकुम
सीकुम, कोलन की शुरुआत है। छोटी आंत, एक छोटी से ओपनिंग के माध्यम से (इलियोसेकल वाल्व) सीकुम में फ़ीड करती है, इसलिए सीकुम का आखिरी सिरा, एक थैली की तरह बंद होता है। यह थैली, कोलन का पहला 6 इंच, बड़ी आंत का सबसे चौड़ा हिस्सा भी है। यह एक रिजर्वायर(जलाशय) की तरह है जहां छोटी आंत से भोजन बड़ी आंत में पहुंचता है। जब सीकुम भर जाता है, तो यह कोलन की मांसपेशियों की गति को शुरू करने के लिए ट्रिगर करता है।
कोलन
जैसे ही भोजन असेंडिंग कोलन में जाता है, यह ऊपर की ओर बढ़ता है और आखिर में ट्रांस्वर्स कोलन में बग़ल में जाता है। इन सेग्मेंट्स से मिलकर ही छोटी आंत बनी होती है, जो अंदर कुंडलित होते हैं। इसके बाद, असेंडिंग और ट्रांस्वर्स कोलन, बचे हुए पानी और इलेक्ट्रोलाइट्स को अब्सॉर्ब करते हैं ताकि डिसेंडिंग कोलन में पहुँचने वाला भोजन अपशिष्ट ज्यादातर ठोस हो। कोलन, भोजन के कचरे को बाँधने और चिकना करने के लिए बलगम को स्रावित करता है ताकि निर्जलित होने पर इसे सुचारू रूप से पारित करने में मदद मिल सके।
बड़ी आंत में, अनुकूल गट बैक्टीरिया प्रमुख विटामिन (B और K) का उत्पादन करने के लिए शेष कार्बोहाइड्रेट को तोड़ते हैं जो म्यूकोसा के माध्यम से अवशोषित होते हैं। इसमें अधिक समय लगता है।
मलाशय(रेक्टम)
जब सिग्मोइड कोलन, भोजन अपशिष्ट को रेक्टम तक पहुंचाता है, तब यह मल के रूप में जाना जाता है। मल में अब अपचनीय पदार्थ और डेड सेल्स होते हैं जो इंटेस्टाइनल म्यूकोसा से निकलते हैं, साथ ही बलगम और पानी की थोड़ी मात्रा होती है। यदि लगभग 16 औंस तरल भोजन बड़ी आंत में प्रवेश करता है, तो इसका लगभग 5 औंस मल के रूप में रहता है। जब मल मलाशय में प्रवेश करता है, तो यह शौच करने की इच्छा को ट्रिगर करता है।
गुदा(एनस)
शरीर से मल को बाहर निकालने के लिए, एनल कैनाल की आवश्यकता होती है। यह प्रत्येक तरफ एक स्फिंक्टर द्वारा बंद होती है। अंदर की तरफ, इंटरनल स्फिंक्टर अपने आप खुल जाता है ताकि मल निकल जाए। बाहरी स्फिंक्टर वह है जिसे आप तैयार होने पर मल को बाहर निकालने के लिए नियंत्रित करते हैं। जब मलाशय में मल, शौच करने की इच्छा को ट्रिगर करता है, तो नर्व सिग्नल्स इंटरनल स्फिंक्टर को रिलैक्स करते हैं। एक्सटर्नल स्फिंक्टर के माध्यम से शौच को बाहर निकालते हैं।
ये सामान्य हेल्थ गाइडलाइन्स स्वस्थ आंत बनाए रखने में मदद करेंगी: