नाखून, हाथों की उंगली और पैर की उंगलियों से निकलने वाली हार्ड सेल्स की एक सख्त प्लेट होती है।
हालाँकि, नाखून का जो हिस्सा हम देखते हैं वह केवल बहुत छोटा सा भाग होता है। सतह के नीचे नाखून का ज्यादा भाग निहित होता है, और हमारे नाखून ब्लड वेसल्स, सॉफ्ट टिश्यूज़, सेलुलर एक्टिविटी और लिगामेंट्स से जुड़े हुए होते हैं।
नाखूनों से स्वास्थ्य की स्थिति, जीवन शैली, रेक्रीशनल हैबिट्स का भी पता चलता है। और साथ ही यह भी पता चल सकता है कि व्यक्ति तनावग्रस्त हैं या नहीं।
नाखून, कई महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।
नाखून लगातार बढ़ते हैं, लेकिन खराब सर्कुलेशन और उम्र बढ़ने के साथ-साथ, उनकी बढ़ने की दर धीमी हो जाती है। उंगलियों के नाखून, पैर के नाखूनों की तुलना में तेजी से बढ़ते हैं, प्रति माह 3 मिलीमीटर की दर से। एक नाखून को जड़ से लेकर बाहरी किनारे(आखिरी किनारा) तक बढ़ने में छह महीने लगते हैं। पैर के नाखून बहुत धीरे-धीरे बढ़ते हैं, केवल 1 मिलीमीटर प्रति माह। एक पैर के नाखून को जड़ से सिरे तक बढ़ने में 12 से 18 महीने का समय लगता है।